相似外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)制度是專(zhuān)利法第三次修訂中新增的一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)制度。自2009年10月1日起，申請(qǐng)人可以將同一產(chǎn)品的兩個(gè)或兩個(gè)以上類(lèi)似設(shè)計(jì)作為一份申請(qǐng)?zhí)峤?。建立?lèi)似設(shè)計(jì)申請(qǐng)制度的目的是適應(yīng)設(shè)計(jì)創(chuàng)新規(guī)律，充分保護(hù)和鼓勵(lì)發(fā)明人的設(shè)計(jì)思想；為同一設(shè)計(jì)者所做的一系列設(shè)計(jì)提供更合理的保護(hù)方法。下面具體介紹相似外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利申請(qǐng)策略：

在發(fā)明創(chuàng)造的過(guò)程中，設(shè)計(jì)師的靈感是發(fā)散的?；谙嗤脑O(shè)計(jì)理念或相同的設(shè)計(jì)特征，設(shè)計(jì)師往往可以做出許多不同形狀的設(shè)計(jì)。雖然這些設(shè)計(jì)不同，但在某些方面有相同的風(fēng)格。在專(zhuān)利法第三次修改之前，此類(lèi)外觀設(shè)計(jì)必須單獨(dú)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利。如果每個(gè)設(shè)計(jì)之間的相似度較高，則可能構(gòu)成重復(fù)授權(quán)的設(shè)計(jì)，從而未能對(duì)同一設(shè)計(jì)者的系列設(shè)計(jì)給予更寬的保護(hù)空間。相似設(shè)計(jì)申請(qǐng)系統(tǒng)的建立，使得與基礎(chǔ)設(shè)計(jì)相似的其他設(shè)計(jì)可以在一個(gè)申請(qǐng)中提交，既避免了同一設(shè)計(jì)者的設(shè)計(jì)重復(fù)授權(quán)，又在一定程度上節(jié)約了申請(qǐng)成本。因此，相似設(shè)計(jì)應(yīng)用系統(tǒng)受到了公眾的廣泛關(guān)注和歡迎。但是，并不是同一申請(qǐng)人在同一天提出的所有設(shè)計(jì)都可以被視為類(lèi)似的設(shè)計(jì)，它們必須符合一定的標(biāo)準(zhǔn)。由于申請(qǐng)人不熟悉這一新制度的判斷標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)不符合類(lèi)似設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)的外觀設(shè)計(jì)聯(lián)合申請(qǐng)?jiān)趯?zhuān)利申請(qǐng)中屢見(jiàn)不鮮，會(huì)導(dǎo)致專(zhuān)利申請(qǐng)的補(bǔ)正程序，從而延長(zhǎng)專(zhuān)利授權(quán)期限。因此，本文從不同角度選取了多種典型案例，旨在介紹和闡述類(lèi)似設(shè)計(jì)的判斷標(biāo)準(zhǔn)。
專(zhuān)利法第三十一條第二款規(guī)定，外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利的申請(qǐng)以一項(xiàng)外觀設(shè)計(jì)為限。同一產(chǎn)品的兩個(gè)以上類(lèi)似設(shè)計(jì)，或者成套銷(xiāo)售或者使用的同一類(lèi)別產(chǎn)品的兩個(gè)以上設(shè)計(jì)，可以作為一份申請(qǐng)?zhí)峤?。?duì)同一產(chǎn)品的判斷，申請(qǐng)相似設(shè)計(jì)首先需要滿(mǎn)足的第一個(gè)條件是相似設(shè)計(jì)必須屬于同一產(chǎn)品。專(zhuān)利法第三十一條第二款規(guī)定的同一產(chǎn)品，是指在其他外觀設(shè)計(jì)中使用與基本外觀設(shè)計(jì)相同的名稱(chēng)，并且具有相同目的的產(chǎn)品。不屬于同一產(chǎn)品的設(shè)計(jì)，即使外觀特征相同，如汽車(chē)和玩具車(chē)，也不能在一次申請(qǐng)中提出。基于同一產(chǎn)品的設(shè)計(jì)可以滿(mǎn)足同一產(chǎn)品的要求，而不管其相似的外觀特征。值得注意的是，對(duì)于多用途產(chǎn)品，如果其中一些產(chǎn)品用于相同的目的，則被認(rèn)為符合同一產(chǎn)品的要求。下圖所示的多功能工具，雖然設(shè)計(jì)1和設(shè)計(jì)2的工具各不完全相同，但作為工具的一部分，用途是相同的，可以認(rèn)為屬于同一產(chǎn)品。判斷設(shè)計(jì)是否相似相似設(shè)計(jì)，顧名思義，設(shè)計(jì)之間有相似之處。《專(zhuān)利審查指南》解釋了《專(zhuān)利法》第三十一條第二款規(guī)定的外觀設(shè)計(jì)是否相似如何認(rèn)定，并指出一般經(jīng)過(guò)整體觀察，如果其他設(shè)計(jì)和基礎(chǔ)設(shè)計(jì)有相同或相似的設(shè)計(jì)特點(diǎn)，而它們之間的區(qū)別在于局部的細(xì)微變化，這類(lèi)產(chǎn)品通常的設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)單位的重復(fù)排列或者只是色彩元素的變化等，一般認(rèn)為它們屬于類(lèi)似的設(shè)計(jì)和對(duì)于同一產(chǎn)品的設(shè)計(jì)。
在判斷是否構(gòu)成類(lèi)似設(shè)計(jì)時(shí)，一般遵循以下三個(gè)步驟:
1；認(rèn)識(shí)到基本設(shè)計(jì)是判斷相似設(shè)計(jì)的依據(jù)，其他設(shè)計(jì)必須與基本設(shè)計(jì)進(jìn)行比較，只有與基本設(shè)計(jì)相似的設(shè)計(jì)才能滿(mǎn)足聯(lián)合申請(qǐng)的要求。如果一個(gè)設(shè)計(jì)與基本設(shè)計(jì)不相似，即使與其他設(shè)計(jì)相似，也不能認(rèn)為是相似設(shè)計(jì)。如下圖所示，如果將設(shè)計(jì)2指定為基本設(shè)計(jì)，則設(shè)計(jì)1和設(shè)計(jì)3與設(shè)計(jì)2相似。如果設(shè)計(jì)1被指定為基本設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)3和設(shè)計(jì)1是否能構(gòu)成類(lèi)似的設(shè)計(jì)還有待討論。因此，申請(qǐng)類(lèi)似設(shè)計(jì)時(shí)，申請(qǐng)人必須在簡(jiǎn)要說(shuō)明中指定一項(xiàng)作為基本設(shè)計(jì)。
2.確定相同或相似的設(shè)計(jì)特征相同或相似的設(shè)計(jì)特征是各種設(shè)計(jì)相互關(guān)聯(lián)并且可以在一個(gè)應(yīng)用中提出的原因。設(shè)計(jì)特征是指設(shè)計(jì)元素的整體、部分或組合。各種設(shè)計(jì)中構(gòu)成相同或相似設(shè)計(jì)特征的可以是設(shè)計(jì)整體或某一部分的形狀、圖案、顏色或組合。也就是說(shuō)，相同或相似的設(shè)計(jì)特征一般來(lái)源于相同的設(shè)計(jì)理念，可以通過(guò)設(shè)計(jì)的形狀、圖案、色彩三要素直接觀察到。只有相同的概念，如同一主題的設(shè)計(jì)，但在外觀設(shè)計(jì)上不相似，不能認(rèn)定為外觀設(shè)計(jì)相似的設(shè)計(jì)特征。
3.判斷是否構(gòu)成類(lèi)似設(shè)計(jì)在確認(rèn)設(shè)計(jì)之間的設(shè)計(jì)特征后，還要進(jìn)一步確認(rèn)設(shè)計(jì)之間的差異。經(jīng)過(guò)整體觀察，如果外觀設(shè)計(jì)之間的差異屬于《專(zhuān)利審查指南》規(guī)定的四種情形之一，通?？梢哉J(rèn)為是類(lèi)似設(shè)計(jì)；如果不是，則需要根據(jù)產(chǎn)品的領(lǐng)域進(jìn)一步分析設(shè)計(jì)之間的差異對(duì)整體設(shè)計(jì)視覺(jué)效果的影響，進(jìn)而得出是否構(gòu)成類(lèi)似設(shè)計(jì)的結(jié)論。首先，區(qū)別在于局部的細(xì)微變化。局部細(xì)微變化包括設(shè)計(jì)的形狀、圖案和顏色的局部細(xì)微變化。形狀的變化主要體現(xiàn)在輪廓、內(nèi)部結(jié)構(gòu)等方面的變化。圖案的變化可以是圖案、文字、字母等的變化，也可以是單位圖案的重復(fù)排列、增減、設(shè)計(jì)主題的變化等。對(duì)于平面產(chǎn)品和立體產(chǎn)品，各種設(shè)計(jì)之間的變化可以是形狀、圖案、顏色等設(shè)計(jì)元素的局部細(xì)微變化，也可以是形狀、圖案、顏色組合后的局部細(xì)微變化。下圖顯示了天平的外部設(shè)計(jì)，將設(shè)計(jì)1指定為基本設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)1和設(shè)計(jì)2的區(qū)別主要在于天平頂部形狀的變化。對(duì)于整體視覺(jué)效果來(lái)說(shuō)，是局部的細(xì)微差別，構(gòu)成了類(lèi)似的外部設(shè)計(jì)。如下圖所示，風(fēng)扇的外觀設(shè)計(jì)被指定為基本設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)1、設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)3的區(qū)別主要在于風(fēng)扇中心的臉型和顏色的變化。但是，扇子的整體形狀是一樣的，圖案的構(gòu)成也是一樣的。與整體外觀設(shè)計(jì)相比，圖中臉型的變化屬于局部細(xì)微差別，可以認(rèn)為是類(lèi)似的外觀設(shè)計(jì)。其次，區(qū)別在于這類(lèi)產(chǎn)品通常的設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)之間的差異屬于這類(lèi)產(chǎn)品領(lǐng)域通常設(shè)計(jì)的變化，所以所有的設(shè)計(jì)都可以構(gòu)成相似的設(shè)計(jì)。如下圖所示，淋浴噴頭的外觀設(shè)計(jì)被指定為基本設(shè)計(jì)1。設(shè)計(jì)1、設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)3的區(qū)別在于淋浴頭部分的形狀。對(duì)于淋浴頭產(chǎn)品，這類(lèi)產(chǎn)品通常采用扁圓形、扁圓形和長(zhǎng)方形。因此，這種差異屬于該類(lèi)產(chǎn)品領(lǐng)域通常設(shè)計(jì)的變化，設(shè)計(jì)2、設(shè)計(jì)3、設(shè)計(jì)1構(gòu)成類(lèi)似設(shè)計(jì)。
基于相同的設(shè)計(jì)單元，例如圖案和形狀，通過(guò)重復(fù)設(shè)計(jì)單元的排列可以形成不同的設(shè)計(jì)。即使設(shè)計(jì)單元的排列數(shù)量不同，可能導(dǎo)致其他設(shè)計(jì)與基本設(shè)計(jì)在外觀上有明顯差異，但仍可視為相似設(shè)計(jì)。如下圖所示的烤箱外觀設(shè)計(jì)將設(shè)計(jì)1指定為基本設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)2、設(shè)計(jì)3和設(shè)計(jì)4相對(duì)于設(shè)計(jì)1的區(qū)別在于烤箱孔和櫥柜的設(shè)計(jì)單元的重復(fù)布置，它們是類(lèi)似的外部設(shè)計(jì)。區(qū)別只在于色彩元素的變化。其他設(shè)計(jì)的形狀和圖案與基礎(chǔ)設(shè)計(jì)相同，區(qū)別僅在于色彩元素的變化。色彩的變化，包括色彩元素的整體或局部變化，體現(xiàn)在色彩的色相、明度、純度的變化，或色彩漸變效果的變化等。如下圖所示，足球鞋的設(shè)計(jì)被指定為基礎(chǔ)設(shè)計(jì)1、黑色設(shè)計(jì)1和黃色設(shè)計(jì)2，整體上屬于色彩替換的設(shè)計(jì)，設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)1構(gòu)成類(lèi)似的設(shè)計(jì)。值得注意的是，有無(wú)色彩的設(shè)計(jì)也屬于色彩元素的變化。比如一個(gè)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利申請(qǐng)中，有兩個(gè)顏色相同的外觀設(shè)計(jì)，其中一個(gè)需要顏色保護(hù)，而另一個(gè)不需要，那么其中任何一個(gè)都被指定為基本設(shè)計(jì)，另一個(gè)可以認(rèn)為是相似設(shè)計(jì)。
除《專(zhuān)利審查指南》規(guī)定的上述四種情形外，根據(jù)整體觀察和綜合判斷，還有其他情形使其他外觀設(shè)計(jì)類(lèi)似于基本外觀設(shè)計(jì)。比如設(shè)計(jì)的長(zhǎng)、寬、高不同或者整體比例變化；三維產(chǎn)品中局部零件的增加、減少或替換；三維產(chǎn)品表面圖案的變化或增減等。，這需要根據(jù)具體情況具體分析。因此，如果其他設(shè)計(jì)與基本設(shè)計(jì)之間的差異導(dǎo)致視覺(jué)效果顯著不同，則不能視為類(lèi)似設(shè)計(jì)。類(lèi)似的設(shè)計(jì)應(yīng)用程序可以包含組件產(chǎn)品。類(lèi)似設(shè)計(jì)應(yīng)用中的設(shè)計(jì)可以屬于組件產(chǎn)品。無(wú)論是具有唯一裝配關(guān)系的產(chǎn)品，還是具有非唯一裝配關(guān)系或者沒(méi)有裝配關(guān)系的產(chǎn)品，提交組件產(chǎn)品的方式都不影響對(duì)類(lèi)似設(shè)計(jì)的判斷。無(wú)論是否構(gòu)成類(lèi)似設(shè)計(jì)，總體設(shè)計(jì)仍然是與另一個(gè)總體設(shè)計(jì)進(jìn)行比較，而不是判斷設(shè)計(jì)的各個(gè)組成部分與基礎(chǔ)設(shè)計(jì)的相應(yīng)組成部分是否構(gòu)成類(lèi)似設(shè)計(jì)。如下圖所示，奶瓶的外部設(shè)計(jì)由瓶蓋和瓶體兩部分組成。設(shè)計(jì)1被指定為基本設(shè)計(jì)。在判斷設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)3是否與設(shè)計(jì)1相似時(shí)，我們應(yīng)該從它們的組合狀態(tài)視圖來(lái)判斷，而不是分別比較設(shè)計(jì)1、設(shè)計(jì)2和設(shè)計(jì)3的帽體。總的來(lái)說(shuō)，設(shè)計(jì)2、設(shè)計(jì)3和設(shè)計(jì)1構(gòu)成了類(lèi)似的設(shè)計(jì)。相似的設(shè)計(jì)和完整的產(chǎn)品應(yīng)用體系不能混為一談。專(zhuān)利法第三十一條第二款規(guī)定了兩種共同申請(qǐng)制度，即完全產(chǎn)品申請(qǐng)和類(lèi)似設(shè)計(jì)申請(qǐng)。
為避免在使用中混淆兩種聯(lián)合申請(qǐng)制度的概念，導(dǎo)致外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)方式不明確，《專(zhuān)利審查指南》規(guī)定，完整的產(chǎn)品不得含有類(lèi)似的外觀設(shè)計(jì)。同時(shí)，在考試實(shí)踐中，不允許將成套產(chǎn)品的設(shè)計(jì)包含在類(lèi)似的設(shè)計(jì)應(yīng)用中。如下圖所示，兩套茶具的設(shè)計(jì)，申請(qǐng)人只能在相似設(shè)計(jì)和成套產(chǎn)品中選擇一種聯(lián)合申請(qǐng)方式，即要么分別申請(qǐng)系列1和系列2作為成套產(chǎn)品，要么分別申請(qǐng)系列1和系列2中的茶壺、奶壺、茶杯作為相似設(shè)計(jì)。如果這兩個(gè)系列的所有產(chǎn)品都在一個(gè)應(yīng)用中提出，就不符合要求?？梢?jiàn)，相似設(shè)計(jì)申請(qǐng)系統(tǒng)是一個(gè)方便申請(qǐng)人的聯(lián)合申請(qǐng)系統(tǒng)。申請(qǐng)類(lèi)似外觀設(shè)計(jì)授權(quán)后，所有外觀設(shè)計(jì)均具有自主專(zhuān)利性。在專(zhuān)利權(quán)轉(zhuǎn)讓中，可以整體轉(zhuǎn)讓?zhuān)部梢詥为?dú)轉(zhuǎn)讓。因此，申請(qǐng)人應(yīng)準(zhǔn)確理解類(lèi)似設(shè)計(jì)的判斷標(biāo)準(zhǔn)，以便靈活操作系統(tǒng)并從中受益。